El segundo pulmón de América, después de la Amazonia, y una de las regiones arqueológicas más ricas de Honduras padece un abandono institucional que impide su aprovechamiento económico y científico.

No obstante, aunque la deforestación a causa de la ganadería y la agricultura avanza inexorablemente, las 210,733 hectáreas que conforman la zona núcleo de la Reserva del Hombre y Biósfera del Río Plátano siguen estando en su vasta mayoría cubiertas por la selva virgen. Únicamente un .01% de esta zona se deforesta actualmente, de acuerdo con el Instituto de Conservación Forestal (ICF).

Esto hace de la biósfera un lugar extremadamente interesante para científicos y amantes de la naturaleza, de acuerdo con conocedores de la zona. Sin embargo, el núcleo del río Plátano “está en total abandono y siempre lo ha estado. No existe una estrategia de protección a largo plazo.

Lo irónico es que no es caro de proteger”, opina el ingeniero forestal Jorge Salaverri. Agrega que el alemán proyecto Biósfera de la GIZ gastó millones y no se ven los resultados concretos en el campo.

Este abandono impide a turistas e investigadores disfrutar de una zona biológica espectacular, opina el conservacionista y conocedor de la zona Fito Steiner. “En pocos lugares de Honduras y Centroamérica se puede navegar en un río por 5 días sin ver población o persona alguna”, cuenta. Sin embargo, ese idílico panorama está cambiando, como se puede comprobar con la presencia campamentos de pescadores y cazadores en la zona núcleo del área protegida, lo que representa la pérdida de una gran oportunidad económica.

De acuerdo con James Adams, coordinador biológico de Pico Bonito Eco-Lodge, un centro de recepción de ecoturistas que recibe a una selectiva clientela de todo el mundo que llega a Honduras para apreciar su riqueza natural, “La Mosquitia definitivamente tiene un gran potencial como atractivo científico o turístico.

Con la región protegida, una estrategia de promoción adecuada y gente con una visión de negocios a largo plazo, definitivamente podría ser un atractivo”. Según Adams, lo que aleja a los tour operadores como él, que se especializan en este tipo de público, es “la falta de seguridad y el peligro para los turistas, además de la desagradable experiencia de ver animales protegidos destazados a lo largo de la ribera del río”.

Adams opina que convertir a La Mosquitia en un centro de interés científico y turístico no es nada del otro mundo, sino el resultado de un esfuerzo constante y bien dirigido.

Lo que se necesita es “proteger el área y garantizar la seguridad de las personas, mejorar el acceso y animar a los tour operadores y lodges de montaña a usar el área de forma responsable y controlada. Hay modelos exitosos muy sencillos que se pueden replicar. Modelos que se han implementado en el África, en el Amazonas o en Costa Rica. No se trata de inventar algo nuevo”.

Aprendiendo del vecino

A pesar de que el turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de divisas de la economía hondureña, el beneficio que Honduras obtiene por “la industria sin chimenea” dista mucho del aprovechamiento que otros países, como Costa Rica, han logrado con esta actividad.

Mientras los pronósticos de ingresos de divisas por turismo para 2012 en Honduras son de 700-750 millones de dólares, de acuerdo con la Canaturh, Costa Rica facturó cerca de 2,000 millones de dólares, excluyendo a los cruceristas, por esta actividad en 2011.

El vecino país centroamericano se esfuerza actualmente por consolidarse como un destino turístico cuyo principal atractivo son sus recursos naturales.

Con la consigna de un turismo sostenible, el 26% del territorio tico está protegido por un sistema de áreas de conservación y sus autoridades se proponen celebrar sus 200 años de vida democrática en 2021 como el primer país carbono neutral.

Si en Honduras se tuviese un plan de aprovechamiento de La Mosquitia similar al de los parques nacionales de Costa Rica, los beneficios económicos serían parecidos, opina James Adams.

Y lanza una frase que debería ser lapidaria para el gobierno: “Si estuviese en Costa Rica, La Mosquitia sería un éxito inmenso”. Más aún, considera que además de aprovechar y proteger sus recursos, la nación tica ha estado “open for business” desde hace tres décadas gracias a su visión a largo plazo y dedicación para cumplir el plan trazado.

La Mosquitia. El segundo pulmón de América, después de la Amazonia, y una de las regiones arqueológicas más ricas de Honduras padece un abandono institucional que impide su aprovechamiento económico y científico.
No obstante, aunque la deforestación a causa de la ganadería y la agricultura avanza inexorablemente, las 210,733 hectáreas que conforman la zona núcleo de la Reserva del Hombre y Biósfera del Río Plátano siguen estando en su vasta mayoría cubiertas por la selva virgen. Únicamente un .01% de esta zona se deforesta actualmente, de acuerdo con el Instituto de Conservación Forestal (ICF).
Esto hace de la biósfera un lugar extremadamente interesante para científicos y amantes de la naturaleza, de acuerdo con conocedores de la zona. Sin embargo, el núcleo del río Plátano “está en total abandono y siempre lo ha estado. No existe una estrategia de protección a largo plazo. Lo irónico es que no es caro de proteger”, opina el ingeniero forestal Jorge Salaverri. Agrega que el alemán proyecto Biósfera de la GIZ gastó millones y no se ven los resultados concretos en el campo.
Este abandono impide a turistas e investigadores disfrutar de una zona biológica espectacular, opina el conservacionista y conocedor de la zona Fito Steiner. “En pocos lugares de Honduras y Centroamérica se puede navegar en un río por 5 días sin ver población o persona alguna”, cuenta. Sin embargo, ese idílico panorama está cambiando, como se puede comprobar con la presencia campamentos de pescadores y cazadores en la zona núcleo del área protegida, lo que representa la pérdida de una gran oportunidad económica.
De acuerdo con James Adams, coordinador biológico de Pico Bonito Eco-Lodge, un centro de recepción de ecoturistas que recibe a una selectiva clientela de todo el mundo que llega a Honduras para apreciar su riqueza natural, “La Mosquitia definitivamente tiene un gran potencial como atractivo científico o turístico. Con la región protegida, una estrategia de promoción adecuada y gente con una visión de negocios a largo plazo, definitivamente podría ser un atractivo”. Según Adams, lo que aleja a los tour operadores como él, que se especializan en este tipo de público, es “la falta de seguridad y el peligro para los turistas, además de la desagradable experiencia de ver animales protegidos destazados a lo largo de la ribera del río”.
Adams opina que convertir a La Mosquitia en un centro de interés científico y turístico no es nada del otro mundo, sino el resultado de un esfuerzo constante y bien dirigido.
Lo que se necesita es “proteger el área y garantizar la seguridad de las personas, mejorar el acceso y animar a los tour operadores y lodges de montaña a usar el área de forma responsable y controlada. Hay modelos exitosos muy sencillos que se pueden replicar. Modelos que se han implementado en el África, en el Amazonas o en Costa Rica. No se trata de inventar algo nuevo”.

Aprendiendo del vecino
A pesar de que el turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de divisas de la economía hondureña, el beneficio que Honduras obtiene por “la industria sin chimenea” dista mucho del aprovechamiento que otros países, como Costa Rica, han logrado con esta actividad.
Mientras los pronósticos de ingresos de divisas por turismo para 2012 en Honduras son de 700-750 millones de dólares, de acuerdo con la Canaturh, Costa Rica facturó cerca de 2,000 millones de dólares, excluyendo a los cruceristas, por esta actividad en 2011.
El vecino país centroamericano se esfuerza actualmente por consolidarse como un destino turístico cuyo principal atractivo son sus recursos naturales.
Con la consigna de un turismo sostenible, el 26% del territorio tico está protegido por un sistema de áreas de conservación y sus autoridades se proponen celebrar sus 200 años de vida democrática en 2021 como el primer país carbono neutral.
Si en Honduras se tuviese un plan de aprovechamiento de La Mosquitia similar al de los parques nacionales de Costa Rica, los beneficios económicos serían parecidos, opina James Adams.
Y lanza una frase que debería ser lapidaria para el gobierno: “Si estuviese en Costa Rica, La Mosquitia sería un éxito inmenso”. Más aún, considera que además de aprovechar y proteger sus recursos, la nación tica ha estado “open for business” desde hace tres décadas gracias a su visión a largo plazo y dedicación para cumplir el plan trazado.