El Dr. John Hoopes es un experto en el mundo chibcha, que se extendió en el sur de Centroamérica y el norte de Colombia. EL HERALDO le consultó sobre la interacción de la antigua población de La Mosquitia con otras culturas.

Antiguos pobladores de La Mosquitia

Hay algunos indicios de la presencia de pueblos de habla nahua en la costa caribeña de Centroamérica. Se dice que una pequeña colonia nahua, conocida como Sigua, se estableció en la boca del río Sixaola, en la frontera entre Costa Rica y Panamá, al tiempo que los españoles descubrieron América.

El pueblo nicarao, que hablaba una lengua nahua y habitaba el suroeste de Nicaragua, aparentemente siguiendo las aguas del río San Juan, en la frontera con Costa Rica, pudo haber tenido colonias de comercio a lo largo de la costa caribeña para intercambiar productos, como el oro, con Panamá y Colombia. También es posible que viajasen hacia el norte, a lo largo de la costa, hasta la región de La Mosquitia.

Por otro lado, también hubo otros grupos mesoamericanos, como los comerciantes pipiles, que viajaban hacia el sur desde antiguos asentamientos en los valles de Naco y Nito (cerca de lo que hoy es San Pedro Sula y el golfo dulce, en el atlántico de Guatemala). No obstante, creo que es poco probable que los hablantes nahuas del centro de México hayan construido ruinas importantes en el este de Honduras. Creo que es más probable que los ancestros de los pueblos de habla chibcha hayan construido estos poblados en La Mosquitia.

Juego de pelota en tierra chibcha

El doctor Christopher Begley, de la Universidad de Transilvania, escribió su tesis doctoral en la Universidad de Chicago y en ella ofreció una teoría muy detallada de cómo los pueblos del este de Honduras adoptaron la costumbre del juego de pelota, pero adaptándola a sus propias ideologías.

Creo que una importante comunicación tuvo lugar entre la zona maya -en sitios como Copán y Quiriguá- y las culturas del sur. Las historias del juego de pelota practicado por los mayas fueron probablemente conocidas por los pueblos del sur, aunque no compartiesen la misma cosmología, cultura o lenguaje.

Interacción de chibchas y mesoamericanos    

Desafortunadamente, es difícil saber cómo fue. Podemos deducir, por el estilo de la cerámica y ciertas formas de decoración y escultura de piedra, que sí hubo algún tipo de contacto entre los pueblos de habla maya y los de habla chibcha. Sin embargo, no tenemos evidencia clara de la adopción de distintivos mayas evidentes, como la escritura en jeroglíficos o el uso de su sofisticado calendario, ya que los únicos lugares de los que se sabe a ciencia cierta que es posible obtener jade están en el sur de Guatemala, por lo que tanto la materia prima como los productos acabados posiblemente fueron transportados a lo largo de la costa de Honduras, hasta llegar a Costa Rica. Sabemos que Islas de la Bahía, por ejemplo, fue un importante centro para el comercio de larga distancia, incluyendo tanto a los pueblos mayas como a los chibchas.

Origen de los pech

Hasta donde yo sé, es muy posible que sean los legítimos descendientes. La evidencia lingüística indica que los pech son una rama de las lenguas chibchas habladas más hacia el sur, probablemente hace miles de años, lo que sugiere que los ancestros de los pech ocuparon La Mosquitia desde mucho tiempo antes que los grandes poblados que hoy encontramos en forma de ruinas. La explicación más probable es que estos asentamientos fueron construidos por los ancestros de los pech, que todavía conservan esta tradición.

Crecimiento poblacional

La población chibcha alcanzó su máximo esplendor poblacional entre el año 1000 después de Cristo y el tiempo de la llegada de los primeros españoles. Sin embargo, hubo algunos grandes logros en el arte y la cultura que tuvieron lugar mucho antes.