Liberan capitán de EE UU secuestrado por piratas

El capitán estadounidense del portacontenedores Maersk Alabama, Richard Philipps, secuestrado cinco días atrás por piratas somalíes en el océano índico, fue liberado ayer “sano y salvo”, informó el Departamento de Estado.

“Puedo confirmar que el capitán (Richard) Phillips fue recuperado sano y salvo”, declaró a la AFP la portavoz del Departamento de Estado, Laura Tischler, quien no aportó detalles sobre la operación.

Un vocero de la Marina estadounidense, John Daniels, también confirmó la liberación de Phillips. Citando a funcionarios estadounidenses, la cadena de noticias CNN informó de que tres de los cuatro piratas que tenían a Phillips en su poder en un bote salvavidas habían muerto y el cuarto se encontraba bajo arresto.

El capitán fue llevado ileso al USS Bainbridge, uno de los dos barcos de guerra de la marina estadounidense que habían sido enviados a la zona, según la cadena de televisión.

Mediación

La liberación del capitán se produjo después que un jefe tribal de Garacad, una de las bases de los piratas en la autoproclamada región autónoma de Puntland (noreste de Somalia), anunciara la reanudación de las negociaciones sobre la puesta en libertad de Richard Phillips.

El portacontenedores, con 20 tripulantes a bordo, fue atacado el miércoles pasado por piratas frente a las costas de Somalia en el océano índico.

La tripulación logró retomar el control del buque el miércoles de noche y solo el capitán quedó como rehén de cuatro piratas en el bote salvavidas, que ha sido vigilado estrechamente por las Fuerzas Armadas estadounidenses.

El Maersk Alabama y el resto de la tripulación llegaron el sábado a lo que era su destino inicial, el puerto keniano de Mombasa. Por otra parte, un remolcador italiano, el Buccaneer, con 16 personas a bordo, fue capturado el sábado en el golfo de Adén por piratas somalíes.