En enero entra en vigor TLC Costa Rica - EE UU

Luego de cuatro años de demora y gran polarización política, Costa Rica concluyó todos los trámites del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, el que entrará en vigencia el 1º de enero, en momentos poco favorables para el comercio y las inversiones.

Funcionarios de ambos países intercambiaron el martes en Washington las notas diplomáticas que dan fe de que Costa Rica cumplió todos los procedimientos jurídicos para poner en vigor el acuerdo, lo que fue saludado por ambos gobiernos.

Además, Costa Rica entregó la notificación correspondiente a la Organización de Estados Americanos, depositaria del Tratado, que informará a los demás países suscriptores sobre su puesta en marcha.

"Me alegro poder celebrar la entrada en vigor de este importante acuerdo multinacional", declaró la representante de Comercio de Estados Unidos, Susan Schwab, tras el intercambio de notas, según un comunicado.

El tratado fue firmado el 5 de agosto de 2004 entre Estados Unidos, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y República Dominicana y en los demás países estaba vigente desde hace al menos un año.

El presidente Oscar Arias, quien impulsó la ratificación del TLC desde que asumió el gobierno en mayo de 2006, dijo sentirse esperanzado de que éste mitigue los impactos de la crisis financiera en el país.

"La entrada del TLC con las aperturas en (los sectores nacionales de) seguros y telecomunicaciones nos permitirá inversiones de empresas transnacionales en los otros campos", sostuvo Arias.

En Costa Rica el TLC enfrentó múltiples obstáculos para su ratificación en el Congreso y fue convocado un referendo en octubre de 2007, el primero en la historia del país, en el que la mayoría dio su beneplácito al acuerdo.

Tras el referendo hubo nuevos escollos para la aprobación de algunas leyes complementarias al TLC, la última de las cuales, sobre propiedad intelectual, fue dictada a mediados de noviembre pasado.

La próxima entrada en vigor del Tratado fue saludada por diplomáticos, ministros y empresarios.

"Con estas gestiones, finalizamos el proceso de aprobación e implementación del TLC, que Costa Rica inició hace más de cuatro años, luego de la firma de este acuerdo comercial", resaltó el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz.

"Es una gran oportunidad para mejorar el intercambio comercial. El acceso preferencial al mercado norteamericano será muy valioso", dijo el embajador costarricense en Washington, Tomás Dueñas, en declaraciones publicadas este miércoles por el diario La Nación.

"Ahora todo lo que queda por hacer es poner manos a la obra; tanto el sector privado como el público estamos obligados a demostrar que el tratado podría abrir muchas puertas para que el país avance", declaró Sergio Navas, director de la Cámara de Exportadores, al diario La República.

El TLC, conocido por las siglas CAFTA, entró en vigencia en El Salvador el 1º de marzo de 2006, en Honduras y Nicaragua el 1º de abril de ese año, en Guatemala el 1º de julio de 2006, y en República Dominicana el 1º de marzo de 2007.

El intercambio comercial entre estos países centroamericanos y República Dominicana con Estados Unidos fue superior a los 32.000 millones de dólares en 2007, pero se prevé que caiga debido a la crisis financiera.