Nuevo salario provoca más despidos que crisis

El ajuste salarial, fijado por el gobierno del presidente Manuel Zelaya Rosales, ha provocado más despidos en Honduras que la crisis financiera mundial.

De acuerdo con cifras del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), el nuevo salario mínimo de 5,500 lempiras mensuales para el sector urbano y 4,055.61 lempiras para el área rural, ha dejado sin empleos a casi 15,000 personas porque sus patronos han declarado que no tienen capacidad de cumplir con el nuevo sueldo decretado unilateralmente por la administración Zelaya Rosales.

El nuevo salario fue aprobado mediante Acuerdo STSS-374-STSS-08 y publicado en el Diario Oficial La Gaceta del 27 de diciembre de 2008, vigente a partir del 1 de enero del presente año.

La industria maquiladora y el sistema bancario han cesanteado a casi 10,000 personas por efecto de la crisis financiera mundial, principalmente por la desaceleración en el mercado estadounidense, que es el mayor comprador de prendas de vestir y arneses, así como la matriz de muchos conglomerados financieros que operan en Honduras.

Se estima que los despidos en las zonas francas se han contenido al aprobarse un salario diferenciado, el que tuvo que haberse negociado a finales de enero para que entrara en vigor ayer 1 de febrero.

El Cohep considera que el número de desempleados crecerá si el gobierno no reconsidera el ajuste salarial, ya que además de los despidos, el sector privado no podrá absorber la mano de obra que cada año se incorpora al mercado de trabajo, calculándose entre 70,000 y 80,000 personas.

Manuel Bautista, presidente del Colegio Hondureño de Economistas (CHE), considera que la reacción del sector privado de oponerse al ajuste salarial es porque no cuenta con los mecanismos para trasladar los costos de mano de obra al consumidor final, o sea incrementar los precios de los productos y servicios, ya que las condiciones de mercado son adversas para aprobar este tipo de medidas.

“Unas empresas sí podrán trasladar ese aumento a los costos de producción, continuó, pero otras no lo harán porque hay mayor nivel de competencia o porque las personas reaccionarán de forma negativa hacia esos productos”.

Sectores vulnerables

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE), considera que en Honduras hay cerca de 650,000 trabajadores en la categoría de salario mínimo, de los que la mayoría se encuentran en el sector agropecuario, el que concentra casi el 35 por ciento de la Población Económicamente Activa (PEA), la que se calcula en 3.2 millones de personas.

Manuel Bautista considera que hay inconsistencia en las políticas del gobierno para generar empleos, ya que por un lado aprueba 10,000 millones de lempiras para apoyar a los sectores productivos -construcción, Mypimes, entre otros- y por otro fija un salario mínimo que muchas actividades económicas -agricultura y construcción- no lo podrán pagar.

La industria de la construcción anunció, el año anterior, la pérdida de casi 20,000 empleos por la falta de recursos en el sistema financiero, pero con la inyección de 4,000 millones de lempiras para el sector hipotecario, el presidente del Banco Central de Honduras (BCH), Edwin Araque, aseguró que esa tendencia se revertirá durante 2009.

El Acuerdo STSS-374-STSS-08 impactará en muchas empresas industriales que operan en el área rural, pues se les obliga a pagar el salario mínimo que corresponde a las que están radicadas en el sector urbano.

Además, muchas empresas agrícolas dedicadas a la exportación han tenido que recortar su planilla por los efectos del ajuste salarial y por la caída de la demanda de muchos productos en sus mercados externos.

Más desempleo

El Colegio de Economistas de Honduras avizora en el corto y mediano plazo serios problemas en el mercado laboral. Bautista agrega que un menor crecimiento de la economía hondureña y el incremento al salario mínimo vendrá a impactar en la población ocupada, la que ha comenzado a sentirse con miles de trabajadores despedidos.

El INE, en la trigésima sexta Encuesta de Hogares de mayo de 2008, revelaba que casi 90,000 hondureños estaban en la categoría de desempleo abierto.

Para Bautista, una mayor inversión en el sector productivo puede contribuir a generar más fuentes de trabajo, sin embargo, el nuevo salario está actuando como un elemento desmotivador.

No obstante, el principal problema del mercado laboral hondureño es el subempleo visible e invisible, ya que en esta categoría hay más de un millón de personas que no devengan el salario mínimo y otros que no trabajan las ocho horas diarias fijadas por las leyes competentes.

El director ejecutivo del Consejo Hondureño de la Empresa Privada, Benjamín Bográn, dijo que aún esperan que la Corte Suprema de Justicia se pronuncie sobre las impugnaciones presentadas en contra del Acuerdo STSS-374-STSS-08.