Vigencia de los biocombustibles

La reducción coyuntural de los precios del petróleo ha generado, en algunos, la falsa impresión de que los biocombustibles, por resultar más caros que los derivados del petróleo, no tienen futuro.

Concepción errada esta, que conjuga plenamente con los intereses de los países productores de petróleo y con las empresas multinacionales involucradas en el mega negocio de exploración, explotación, procesamiento y distribución de combustibles fósiles. No es la primera vez que la caída en los precios del petróleo hecha al trasto con incipientes industrias locales de biocombustible.

En Centroamérica, en la década de los setenta, en respuesta a la crisis petrolera del 73, varios países, incluyendo Costa Rica y Honduras, iniciaron proyectos para producir biocombustibles.

Esas iniciativas fracasaron cuando el precio volvió a niveles normales, con fuertes pérdidas para los gobiernos e inversionistas involucrados.

En el caso de Honduras, la idea era producir etanol de la caña de azúcar con tecnología sudafricana.

De las experiencias mundiales con biocombustibles, la de Brasil es la más exitosa. La lección principal de su programa es que la industria de los biocombustibles no puede dejarse sola ante las llamadas “fuerzas del mercado”: Que la producción debe ser incentivada y su mercado protegido.

En Honduras, la Ley de Producción y Consumo de Biocombustibles busca promover inversiones y normar el mercado, incluyendo mezclas obligatorias de biocombustibles, para aprovechar las oportunidades que el mercado local de combustibles ofrece.

Generar empleos, riqueza en al ámbito rural, mejorar el ambiente y ahorrar divisas son los principales objetivos que el Programa Nacional de Biocombustibles persigue.

En el 2008, el valor de nuestras importaciones de derivados de petróleo fue de 1,986 millones de dólares. ¿Qué mayor justificación necesitamos para priorizar los biocombustibles?