Memorias de un sobreviviente

El atleta e ingeniero israelí Shaul Ladany es un superviviente nato. Con cinco años salió ileso del impacto de una bomba nazi en su casa, con ocho pasó seis largos meses en un campo de concentración y, ya como adulto, escapó a la masacre de los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, en la que murieron 11 israelíes.

Pero Ladany, de 72 años, ha sabido crecer ante los reveses de una vida marcada por la guerra, la pérdida del hogar y el Holocausto, algo que comparten muchos judíos europeos de su generación emigrados a Israel.

Como catedrático de Ingeniería Industrial ha registrado ocho patentes y publicado un centenar de artículos científicos y más de una decena de libros. Como deportista ha participado en dos Juegos Olímpicos, mantiene desde hace 36 años el récord mundial de 50 millas marcha (7:23:50) y hace dos se apuntó también el de 100 millas marcha en la categoría de 70-74 años (21:45:34).

Y pese a su avanzada edad, continúa entrenando y compitiendo. Ahora se prepara para nadar, por 48 ocasión, 3,5 kilómetros en el Mar de Galilea. Después de más de cuatro décadas dedicado al deporte de competición, el Comité Olímpico Internacional (COI) le concedió en 2007 la Medalla Barón de Coubertin, que luce colgada a la entrada de su casa en Omer, en pleno desierto del sur de Israel.

El salón está presidido por una estantería de más de cinco metros repleta hasta arriba de trofeos. Casi de milagro, conserva todavía muebles de su casa natal de Belgrado y de la vivienda de Budapest en la que pasó parte de la guerra hasta que fue deportado con su familia al campo de concentración de Bergen-Belsen, junto a Hannover.

"Esta casa es para mí un recuerdo diario de mi pasado", afirma. Ladany, ya sin pelo y con unas inmensas gafas de montura negra, no olvida sus días de infancia en el campo de concentración. "Todavía recuerdo el hambre, las jornadas a la intemperie, en el frío, de seis, ocho horas. Detrás de la verja electrificada veía crecer un tomate y hacerse verde. Mis ojos se salían de sus órbitas. Es probable que mi amor por los tomates venga de ahí", explica.

Tras dejar Bergen-Belsen, se refugió con sus padres en Suiza y, al acabar la guerra, fueron repatriados a Yugoslavia. Pero la empresa farmacéutica de su padre, tomada en su día por los nazis, fue expropiada entonces por el régimen comunista de Tito. Una vez proclamado el Estado de Israel en 1948, emigraron casi con lo puesto.

ATLETISMO. Ladany empezó a correr maratones en el Ejército, pero más tarde cambió a la disciplina de marcha. "En Israel apenas había un maratón cada seis años". En los años 60 batió récords nacionales en Israel y Estados Unidos, donde realizó su doctorado. En 1968 participó en sus primeros Juegos, los de México, a los que siguieron los de Múnich.

El 5 de septiembre de 1972, ocho terroristas palestinos de la organización "Septiembre negro" irrumpieron en el cuartel olímpico israelí en Múnich, tomando como rehenes a atletas y entrenadores. A cambio exigían la puesta en libertad de 232 presos palestinos en Israel, además de los terroristas alemanes Andreas Baader y Ulrike Meinhof y el japonés Kozo Okamoto. Ladany tenía el día libre, tras haber competido en la víspera en 50 kilómetros marcha. "Duermo muy profundamente. Como oficial de artillería podía dormir incluso con el martilleo de las ametralladoras. A las 5:30-6:00 de la mañana alguien me despertó y me dijo: ‘Han matado a Muni’ (un entrenador)", recuerda el atleta.

"Sin ser consciente de la gravedad de la situación, salí al pasillo y vi a un policía alemán discutir con alguien en la entrada del apartamento 1, no recuerdo si en alemán o inglés. Le decía: ‘Sea humano y deje que la Cruz Roja entre a ver a los heridos’. Pero el otro contestó: ‘Los judíos no son humanos’".

En Múnich los israelíes estaban repartidos en cinco apartamentos contiguos en la Connollystrasse 31. Los terroristas entraron en el 1 y el 3, pero no en el 2, donde vivía Ladany con cinco atletas más. Probablemente, según dice, los palestinos no tomaron también su apartamento porque sabían que allí vivían tiradores que tenían sus rifles y munición.

Ladany dice no haber percibido ninguna seguridad en Múnich. "Bastaba con llevar ropa deportiva para que te dejaran acceder a la Villa Olímpica. Y si había problemas, bastaba con ir a la salida. Allí no había guardia porque había un cartel de ‘No entrar’. Los alemanes son obedientes y si hay una señal así no entran".

Además, se muestra "muy crítico" con la manera en la que Alemania trató de liberar a los rehenes, en una acción en el aeródromo de Fürstenfelbruck, en la que murieron nueve de las 11 víctimas israelíes, después de los dos deportistas que ya habían sido asesinados en la Villa Olímpica. "Se preparó una emboscada, pero los policías decidieron que era muy peligroso y huyeron sin alertar al resto".

Ladany tampoco encuentra buenas palabras para "Múnich", la superproducción de Steven Spielberg sobre las acciones llevadas a cabo por el servicio secreto israelí Mossad para vengar la muerte de los atletas y entrenadores.