Caída récord en el consumo de energía a nivel nacional

El impacto de la crisis económica nacional es evidente al registrarse una histórica caída en el consumo interno de electricidad.

Datos de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) indican que el pico más alto en la demanda de energía durante 2008 fue de 1,224 megavatios, mientras en el presente año fue de 1,203, para una merma de 21 megavatios respecto al mismo período del año anterior.

Este comportamiento es inédito. El gerente de la empresa Electricidad de Cortés (Elcosa), Salomón Ordóñez, expresó que Honduras experimenta desde hace varios años una tendencia de crecimiento promedio en el consumo de energía de 6% anual, pero que de mantenerse la tendencia se registrará por primera vez en el país un decrecimiento en el consumo. Se prevé que la economía nacional se contraerá entre -1% y -2%.

El ejecutivo explicó que desde a inicios del presente año se comenzó a observar una merma acentuada en la demanda de energía debido al impacto generado por la crisis financiera internacional que desde 2008 afecta la economía de Estados Unidos, principal socio comercial de Honduras. "Vemos que el impacto provocado por la crisis financiera es superior al generado por la crisis política local derivada de los eventos del 28 de junio del presente año", expresó.

Desde finales del cuarto trimestre de 2008 y los primeros meses de 2009 se reportó el cierre de maquilas dedicadas a la confección de textiles y prendas de vestir, así como de arneses para autos.

El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) estima que en el país se perdieron durante los últimos 12 meses, unos 180,000 empleos.

El Foro Social de la Deuda Externa de Honduras estima que este año el Producto Interno Bruto (PIB) del país caerá entre un -3% y -4% respecto a las cifras de 2008.

Ordóñez coincidió con estas entidades en que el consumo eléctrico es un claro indicador del comportamiento de la economía local. Comparó que el más rápido crecimiento en la demanda eléctrica se reportó en 1998, cuando se estimaba un alza de 10 por ciento respecto a 1997.

El comportamiento fue aplacado a finales de octubre de 1998 debido al paso del huracán Mitch por el territorio nacional. A diciembre del año referido, el crecimiento se estimó en un 4%, pero este año podría ser de 8%.

Según el ejecutivo, en septiembre se reportó una demanda de 1,151 megavatios y fue el mes de menor consumo eléctrico en el transcurso del año.

Esto ocurre de manera coincidente con el retorno del ex presidente Manuel Zelaya al país el pasado 21 de septiembre, cuando muchos comercios e industrias optaron por recortar sus jornadas de trabajo debido a la imposición gubernamental de los toque de queda y de manera posterior se decretó un estado de excepción que limitó la actividad comercial e industrial del país.

"Confirmamos, sin embargo, y de acuerdo a nuestros estudios, que la recesión económica es la responsable de la merma significativa de energía", expresó Ordóñez.

Comportamiento

Según Ordóñez, no existen señales claras en el mercado local que indiquen un repunte de la demanda eléctrica. "La industria de la maquila se mantiene estable y con cierta propensión a elevar sus exportaciones por una recuperación económica en EE UU, pero la industria de la construcción, que demanda grandes cantidades de energía eléctrica, se mantiene a la baja", dijo.

La capacidad eléctrica instalada en el país, según Ordóñez, asciende a 1,300 megavatios, que permitirán tener un superávit durante 2010 y los primeros meses de 2011. "Existe un diferencial eléctrico de 100 megavatios que le permiten a la ENEE estar tranquila", expresó Ordóñez, quien también es el asesor energético de la Cámara de Comercio e Industrias de Cortés (CCIC).

Energía limpia

Se espera que la Empresa Nacional de Energía Eléctrica desarrolle y cristalice en los próximos días la licitación de 250 megavatios de energía eléctrica mediante fuentes renovables. "Creemos que la matriz energética, de 70% térmica y 30% hídroeléctrica, está en proceso de revertirse a un 60 generado en base a derivados de petróleo y un 40 por ciento en base de fuentes hidroeléctricas", expresó.

* Demanda: Hasta el año pasado, Honduras requería entre 70 y 80 megavatios para cubrir la demanda anual de electricidad, lo que se revertirá en 2009.